Förintelsen på väg

Spåret och porten som leder in till förintelselägret Birkenau där mer än en miljon människor mördades.

Ord har betydelse. De är laddade med ett bestämt innehåll. Detta avsnitt handlar om Förintelsen. Vad står begreppet för och hur bör det användas?

Vi har i tidigare avsnitt sett att nazisterna hade ett särskilt program för dödandet av handikappade människor, Projekt T4. Tyska barn och vuxna fick livet avkortat därför att deras liv inte ansågs värdefullt. I koncentrations- och dödslägren dödades olika grupper av människor: sovjetiska krigsfångar, romer, politiskt oppositionella, homosexuella, Jehovas vittnen.

Den 9 december 1948 antog FN konventionen om folkmord och definierade Genocide - folkmord, som vissa handlingar vilka begås i syfte att förinta helt eller delvis en nationell, etnisk eller religiös grupp. Detta byggde på definitionerna av den polske flyktingen och juristen Raphael Lemkin som myntat uttrycket 6 år tidigare.

Statsvetaren Rudolph Rummel lanserade uttrycket Democide - dödande av folk och avsåg då det dödande som utförs av statsorgan eller politiska partier. Han uppger att under 1900-1987 har 170 miljoner civila dödats i democides, 38 miljoner i genocides och 6 miljoner i Förintelsen.

Yehuda Bauer, en av de främsta historieforskarna om Förintelsen pekar på 5 unika kännetecken på denna, särdrag som inte utmärker tidigare folkmord:

1. Grundmotivet var ideologiskt. Det gällde att befria världen från en judisk sammansvärjning.
2. Karaktären var global - universell, inte begränsad till Tyskland eller Europa. Judarna skulle jagas över hela jorden.
3. Omfattningen var total. Alla judar utan undantag var målet.
4. Innebörden var total förödmjukelse; judarna befann sig på botten av det helvete koncentrationslägret utgjorde. Alla andra grupper stod över dem.
5. Förintelsen syftade till att nazisterna i kraft av rasprincipen skulle styra hela världen. Den lägsta rasen skulle utrotas och den främsta, den ariska rasen skulle härska över alla andra.

Nazisterna begick tre folkmord: på romer, polacker och judar. Av dessa syftade mordet på judarna mot total förintelse. Judarna skulle utrotas fullständigt. Begreppet Förintelsen bör därför reserveras för den nazistiska judeutrotelsen. Detta innebär inte att övriga nazistiska förbrytelser var av lägre grad eller att andra offer utsattes för mindre lidande.

När fattades då beslutet att förinta judarna? Den frågan är inte helt enkel att besvara. Redan i Hitlers programförklaring Mein Kampf från 1924 utmålas juden som mänsklighetens främsta fiende: "Han är en parasit, en snyltgäst som likt en skadlig bacill utbreder sig mer och mer, så snart han finner en gynnsam jordmån. Hans närvaro får samma följder som parasitens: där han uppträder, dör värdfolket förr eller senare ut." Han fortsätter med att förutsäga en framtida utveckling: "När juden har tillkämpat sig den politiska makten, kastar han slutgiltigt masken. Den demokratiske juden förvandlas till en fullblodsjude och folktyrann. På några få år försöker han utrota den nationella intelligentian och gör folken mogna för ett bestående slaveri, genom att ta ifrån dem deras naturliga andliga ledare."

Att Hitler manar till kamp mot judarna är tydligt. Men ännu sägs inget om att förinta dem. När de första koncentrationslägren tas i bruk under åren 1933 - 38 (Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald m fl) så var tanken att fångarna skulle tvingas till hårt arbete åt den tyska staten. Nürnberglagarna från 1935 syftade till att utskilja judar från tyska medborgare. Kristallnatten 1938 var den första större våldsaktionen direkt riktad mot judar. Vid denna tid fanns planer på att deportera judarna till Madagaskar utanför Afrikas kust.

I januari 1939 sa Hitler i den tyska riksdagen att i händelse av ett världskrig kommer den judiska rasen i Europa att förintas. På hösten samma år började han tala om en slutlig lösning på judefrågan. Göring skriver i ett brev den 31 juli 1941 om en totallösning.

Med operation Barbarossa, angreppet på Sovjetunionen, inledde Hitler i juni 1941 förintelsekriget mot den s k judebolsjevismen. Krigets mål var dels att skapa livsrum åt det tyska herrefolket och dels att lösa judefrågan. I september samma år massmördades mer än 30.000 judar i Babij Jar, nära Kiev i Ukraina. Liknande aktioner utfördes på en rad platser av särskilda "insatsgrupper". Under 2:a halvåret 1941 dödades omkring 800.000 judar på naziockuperad sovjetisk mark. De som inte sköts till döds brändes levande (i Minsk), dränktes (i Svarta havet) och snart började man även kväva offren med avgaser från dieselmotorer.

I slutet av december 1941 började man bygga lägren Chelmno och Belzec i Polen och den 20 januari 1942 hölls Wannsee-konferensen utanför Berlin. SS-generalen Reinhard Heydrich var i SS-chefen Himmlers frånvaro ordförande. Heydrich meddelade att Hitler godkänt att den tidigare politiken, som inneburit judarnas emigration, nu ersatts med en systematisk omflyttning österut av dessa. Konferensens syfte var att förbereda den slutliga lösningen på judefrågan. Konferensprotokollet berättar att judarna skulle organiseras i "arbetslag", där man räknade med att de svagaste skulle försvinna genom naturligt bortfall och sedan måste "restbeståndet...behandlas på lämpligt sätt."

På ett par timmar var Wannseekonferensen avklarad. Förintelsen var härmed inledd i full skala. Besluten om den slutliga lösningen på judefrågan var fattade. Förintelselägren byggdes upp. Tågen med de fullastade boskapsvagnarna började rulla mot de platser i Polen där gaskamrar och kremeringsugnar snart gick för högtryck.

Läs i skriften Om detta må ni berätta sid. 21 - 26 samt 46 - 50.

Några frågor att arbeta med och fundera kring.

1. Försök att på en karta hitta platserna Chelmno och Belzec i Polen, där de första förintelselägren uppfördes.

2. De s k revisionisterna, Förintelseförnekarna brukar hävda att Wannsee-protokollet inte talar om någon judeutrotning. Har du några funderingar kring de ordval som finns i protokollet?

3. Vad har du för tankar kring den siffertabell som protokollet innehåller?

4. Känner du igen något av namnen på de personer som deltog i konferensen och har du några synpunkter på vilka befattningar de närvarande hade?

5. Vad kände du till tidigare om Nürnberglagarna och Kristallnatten?

6. Har du några synpunkter på Rummels kategorisering av Democide, Genocide och Förintelse och Yehuda Bauers sätt att särskilja Förintelsen från andra folkmord?

Länkar:

Wannsee-konferensen
Wannsee-protokollet (på tyska och engelska)
Raphael Lemkin
Rudolph Rummel
Democide
Wikipedia om folkmordsbegreppet
Yehuda Bauer
Kristallnatten
Hitlers roll i Förintelsen
Madagaskarplanen


Läs Himmlers tal om Förintelsen av judar

Läs om byn Tykocin i nordöstra Polen

Ruiner från en av Birkenaus gaskammare

Till kursens ingångssida